Friday, October 23, 2009

不笑的權利

灣區不論公私立學校好像都很會巧立名目從家長口袋裡掏錢
今天是圖書館的書不夠了
明天剛好電腦需要更新
過兩個禮拜 Oakland Zoo 將造訪本校請大家踴躍捐輸

在眾多樂捐與付費服務中
我覺得讓家長掏錢掏得最快速、最心甘而情願的方法
就是幫小孩照相
儘管現在家家戶戶都配備有各式各樣的 digital SLR
小孩不論高矮胖瘦美醜與脾氣好壞
隨時隨地都處在一個可以出寫真集的狀態
可是到了學校一年兩度的 picture time
家長們還是一出手就買下昂貴的各種尺寸照片
外公外婆爺爺奶奶阿姨舅舅叔叔伯伯乾爹乾媽
人人皮夾裡都會分到一張 wallet size 以供炫耀

照相品質好壞各異
以前 Ethan 念的 preschool 的特約攝影師特別會逗小孩笑
照出來無比自然
比我們照的還好
這是 Ethan 三歲半左右照的第一張






















四歲多照的第二批似乎更加進步






















如有兄弟姊妹、表兄弟姊妹或好朋友
該攝影師也樂於合照
兩個小孩擺在一起還能照出這麼好的效果
我後來才辛酸地知道這有多麼不簡單






















進了公立幼稚園
第一次照相把我嚇了一跳
怎麼把我家的孩子照得這麼可笑?!
雖然該攝影公司透過學校提供重照服務
新手爸媽拍老師馬屁都還來不及
哪敢當個消費者至上的 trouble maker 大搖大擺要求重照?
於是忍氣吞聲買了幾張算數
Wallet size 印是印了
當然不敢分送外公外婆爺爺奶奶阿姨舅舅叔叔伯伯乾爹乾媽






















有了如上經驗
今年 picture day 前夕我們可學乖了
小孩笑起來不自然嗎?
沒關係
我們讓他對著鏡子練習他最 comfortable 的微笑
於是小孩說:
I don't like to smile.
I look weird when I smile.

Ok, that's fine.
You don't have to smile.
Just be yourself.

開玩笑
這裡是崇尚自由與 individualism 的亞美利堅共和國耶!
如果你不爽笑
你當然可以不笑
沒有人能叫你笑
如果你想要千篇一律在每一張照片裡都露出剛好八顆牙
也沒有人能叫你多露或少露一顆
是吧?
( 看看 Picasa 的認臉功能多麼好用! )




一陣心理輔導與 "Let's be comfortable with ourselves" 完畢
小孩高高興興穿上隔天的照相服
開始練起他的零顆牙微笑






















因為不放心
我們還跟老師問了一下照相當天可不可以讓我們參觀
老師有一點為難
大概是提出該要求的家長太多了
我們想想也就算了
依照 Ethan 的熟練度
臨場應該沒什麼好擔心的

照完當天
我問 Ethan "So how was your picture-taking today?"
小孩遲疑一秒鐘
Mommy, they still asked me to smile...

WHAT?
這不是船堅炮利崇尚個人主義與自由意志的亞美利堅共和國嗎?
How can they MAKE my son smile when he didn't want to???!!!

那麼你笑了嗎 Ethan?
我的聲音都抖了...
A little bit....
But we talked about being yourself last night, didn't we?
Well, they kept saying "SMILE... MORE... SMILE... MORE..."
So I felt I had to.
( 靠! 你媽叫你幹啥的時候就沒見你 feel you have to! )

這下真的完了
我簡直不敢想像照片會是什麼樣子

忐忑了四個禮拜
昨天拿到照片如下
這已經超越了 「 怎麼把我家的孩子照得這麼可笑 」
達到 「 這是誰家的孩子長得這麼可笑 」 的地步





















這一次無論如何
慢說是被老師認為是 trouble maker
就算要把我們當成華人的恥辱、灣區的敗類、社會的寄生蟲
為了已經丟下水的 $49 美元以及 Ethan 的形象
11/3 也非重照不可

Saturday, October 10, 2009

ABC 大戰豉汁鳳爪

在 Minnesota 的時候
我認識幾個跟我差不多歲數的 ABC
以及很小就到國外定居的 semi-ABC
許多 ABC 和 semi 們有一個特色
( 注意喔! 我可沒說每一個,千萬不要對號入座 )
就是當正港美國人忙不迭地要強調自己有多麼國際化、
多麼 appreciate 不同風味的菜色、
多麼敢吃內臟和腐壞的東西之際
那些ABC 和 semi 們很不喜歡和這些具有國際特色的東西連在一起
( 再次注意喔! 我可沒說這種不喜歡是一種負面行為,千萬不要冤枉我 )
而且國際的定義
通常特指他們爸爸媽媽的祖國
也就是說
如果以下食物緣自於挪威的森林或突尼西亞的黃昏市場
可能遭到的歧視會少一點

肉鬆?
Ewwwwww~~~~
Why do people want to roast shredded dry pork?

鳳爪?
Ewwwwww~~~~
OMG that's chicken feet! Feet are not edible. Period.

牛百葉?
Ewwwwww~~~~
I believe that's some animal's stomach or intestine. Yucky!

蚵仔煎?
Ewwwwww~~~~
Geez Louise somebody's got running nose or what?!

臭豆腐?
Ewwwwww~~~~
That thing basically smells like stinky breath.

鹹魚雞粒豆腐煲
Ewwwwww~~~~
Last time I smelled that, I immediately asked to be seated at the opposite side of the restaurant.

為免我喜歡的食物遭到這種 ewwwwww~~~~ 的對待
從小孩聽得懂話起我就開始訓練兩件事:
1) 今天晚飯只有這個,你不吃就先上樓洗澡睡覺吧
2) 你喜歡吃的 XYZ 食物我也覺得很難看 or 很難聞,可是我很有禮貌、從來都不當著你的面說
( 雖然我會當著姊姊 and RG 的面叫他們吃完小黃瓜 30 分鐘內不要跟我說話 )

岔題一下 --
數十年前我還不知 pizza 為何物的時候
奶奶出國到阿姨家玩
見到表哥表弟們吃 pizza 的時候大驚失色 :
怎麼有人肯吃這種看起來像傷口流血 ( ketchup) 又化膿 (cheese) 的東西?
而且一面吃還一面讚嘆鴉米鴉米 (yummy) ??

由此可見因外表而歧視食物大概不是 ABC 與 semi 們的專利吧

Anyway
我們家的 ABC 世界大同訓練計劃一向以來成果卓著
事實上可能有一點太卓著了
以至於我們常常要說服小孩吃一般正常 ABC 都很喜歡、
煮起來又快又簡單的 spaghetti and meatballs
每個小孩的罩門死穴 mac & cheese 到我家完全沒有銷路
所有美式甜點 -- 除了上面的草莓以外 -- 統統進到我的肚子裡
Ethan 最愛的食物依順序排列是越南烤肉米粉、蒲燒鰻魚飯、韓國豆腐鍋、日式咖哩和拉麵
然後才是傷口流血又化膿的 pizza
以及讓宅神都撫今追昔的 corn dog

至於 chicken feet
雖然還排不上最愛的前五名
吃起來也十分享受





















讓媽媽這麼驕傲的事情必定有 video 為證:



所以下回學校再要他們寫關於 integrity 的事
他可以說 "I am proud of myself because I eat chicken feet."
看看會引來班上 ABC 同學們 (~70% of the population) 一陣鴨米或是一陣 ewwwwww~~~~

Thursday, October 8, 2009

見微知著

負責任的家長都知道
小孩的功課即是大人的功課
而且聰明的學校把每一樣作業都搞成 family activity
每一頁都得簽名
本週的功課之一叫 integrity




照本宣科查問 wolf 的故事
Ethan 很興奮 --
I know I know!
就是有一隻 wolf 牠不知道 how to read
So he went to the library and read a lot of books
Then he knew how to read.
At the end he is happy!


我嘴上誇獎
心裡嘆一口氣
不是我長他人志氣滅自己威風
這個故事如果講給小兩歲的 April 聽
只怕描述的還比他曲折離奇、引人入勝

至於 integrity 這種艱深的概念
我自然是照學校教的問他 what would make him proud of himself
不問也就算了
問了答案更叫人氣餒

Eh.... when I eat candy?

No, Ethan, "eat candy" 不 quality
糖果是當你做了什麼好事以後得到的獎賞
現在想想看你做了什麼好事可以拿到糖
Then you'd get the answer, alright?

講完以後不得不羞愧地承認這是一個很壞的例子
因為我們家糖果餅乾各種國籍與風味的零食一天二十四小時無限量供應
他不必幹任何好事都可以拿得到
In fact
如果我剛好想上網 and / or RG 剛好得加班
小孩哪怕正幹著壞事還是有糖吃

Ethan 又試了幾個 how about going to Disney World 這種完全狀況外的答案
令我開始懷疑到底是他蠢、我教得差、還是學校太 aggressive 了
這麼大點的小孩教 integrity 不是對牛彈琴嘛 !

磨了半天
有志氣的好孩子總算在紙上寫下符合 "you need to work hard on it" "it requires a lot of practice" 等等客觀條件的答案
見微知著
這個傢伙在班上到底 ants in the pants 到什麼地步真的不問可知啊